Die Leber der Katze ist ein echtes Multitalent: Sie entgiftet, produziert Gallenflüssigkeit, speichert Energie und unterstützt den Stoffwechsel. Wenn sie sich entzündet (Hepatitis), kann das schnell ernst werden. ,,Hepatitis" bedeutet einfach Leberentzündung und tritt bei Katzen relativ häufig auf – oft im Rahmen des Cholangiohepatitis-Syndroms (Entzündung von Leber und Gallenwegen) oder als hepatische Lipidose (Fettleber).

Wichtig vorab: Bei Verdacht auf Leberprobleme unbedingt zum Tierarzt gehen! Frühe Behandlung verbessert die Chancen enorm.


Welche Formen von Hepatitis gibt es bei Katzen?

• Akute Hepatitis: Plötzlich auftretend, oft durch Infektionen oder Toxine. Die Leber kann sich meist gut erholen.
• Chronische Hepatitis: Langwierig, kann zu Narbenbildung (Fibrose) führen und ist schwerer zu behandeln.
• Neutrophile Cholangiohepatitis: Häufig bakteriell bedingt, Bakterien wandern aus dem Darm in die Gallenwege auf.
• Lymphozytäre Cholangiohepatitis: Oft immunvermittelt, seltener bakteriell.
• Hepatische Lipidose (Fettleber): Die häufigste Lebererkrankung bei Katzen. Entsteht meist, wenn eine (oft übergewichtige) Katze plötzlich nicht mehr frisst – die Leber wird dann mit Fett überflutet.

Zusätzlich kann eine Feline Infektiöse Peritonitis (FIP) die Leber stark betreffen, ebenso wie andere Viren (z. B. FeLV) oder Parasiten.

Häufige Ursachen bei einer Hepatitis sind bakterielle Infektionen durch aufsteigende Keime aus dem Darm (z. B. E. coli), virale Infektionen wie bspw. FIP und FeLV, Stoffwechselprobleme, bei denen es zu längerer Futterverweigerung (besonders bei übergewichtigen Katzen) kommt, z.B. durch Hyperthyreose, Diabetes oder Pankreatitis, Toxine durch bestimmte Medikamente, giftige Pflanzen, Chemikalien oder Schimmelpilze, Autoimmunreaktionen, bei denen das Immunsystem die eigene Leber angreift, sowie selten auch Parasiten wie z. B. Leberegel oder Toxoplasma. Oft hängen mehrere Faktoren zusammen – z. B. wenn eine Grunderkrankung zuerst zu Appetitlosigkeit führt und dann zur Fettleber.


Typische Symptome – worauf man achten sollte

Leider sind die Anzeichen oft unspezifisch, besonders am Anfang:

• Fressunlust oder völlige Verweigerung von Futter (sehr wichtig!)
• Gewichtsverlust (manchmal schnell und deutlich)
• Erbrechen und/oder Durchfall
• Lethargie (die Katze ist apathisch, versteckt sich)
• Gelbsucht (Ikterus): Gelbe Verfärbung von Zahnfleisch, Augenweiß oder Haut
• Vermehrter Durst und häufiges Urinieren
• Fieber (nicht immer)
• Aufgeblähter Bauch oder Berührungsempfindlichkeit im Bauchbereich

Wichtig: Wenn eine Katze länger als 24–48 Stunden nichts oder kaum frisst, sollte man umgehend zum Tierarzt! Besonders übergewichtige Katzen sind gefährdet für eine Fettleber.


Wie wird die Diagnose gestellt?

Der Tierarzt beginnt meist mit einer Blutuntersuchung (auf Leberenzyme, Bilirubin, Gallensäuren und allgemeine Werte) und einem Ultraschall (um Veränderungen an Leber, Gallenblase und Gallenwegen festzustellen). Danach können weitere Tests wie eine Urinuntersuchung, eventuell eine Feinnadelaspiration der Leber oder einer Biopsie für eine genaue Typisierung folgen.


Behandlung – was kann man tun?

Die Therapie richtet sich immer nach der Ursache und dem Schweregrad. 

• Infusionstherapie gegen Dehydration und zum Entgiften.
• Sondenfütterung (sehr wichtig bei Fettleber!).
• Leberschutzpräparate wie SAMe, Silymarin oder Ursodeoxycholsäure.
• Vitamine (z. B. B12, K) und Elektrolyte.
• Bei bakterieller Ursache: Antibiotika (oft längerfristig).
• Bei immunvermittelter Form: Kortison oder andere Immunsuppressiva.
• Bei Fettleber: Aggressive Ernährungstherapie – die Katze muss wieder zuverlässig fressen lernen.
• Bei FIP: Neuere antivirale Therapien (in manchen Ländern zugelassen oder über spezielle Programme) können heute gute Erfolge bringen. Früher war FIP ein Todesurteil.

Viele Katzen brauchen eine wochen- bis monatelange Behandlung und regelmäßige Kontrollen.


Prognosen

Bei akuten Formen und gut behandelter Fettleber fällt die Prognose oft gut bis sehr gut aus, und die Leber regeneriert sich stark. Chronische Formen der Hepatitis können kontrolliert, aber nicht immer geheilt werden. Die Prognose hängt stark von der Ursache, dem Allgemeinzustand der Katze und davon, wie schnell behandelt wird, ab. Früherkennung ist entscheidend!


Was kann man zur Vorbeugung tun?

• Regelmäßige Jahreschecks beim Tierarzt, besonders bei älteren oder übergewichtigen Katzen.
• Langsames Abnehmen bei Übergewicht (nie hungern lassen!).
• Ausgewogene Ernährung und Stress vermeiden.
• Impfungen und Parasitenprophylaxe einhalten.
• Bei Anzeichen von Appetitlosigkeit (z. B. durch andere Erkrankungen) schnell handeln.

Wichtig ist: Jede Katze ist individuell – nur der behandelnde Tierarzt kann die richtige Diagnose und Therapie stellen.